Afrikkalaisen Koto-pojan elämää hallitsee mahtava isoäiti, jota koko laguunikylä pelkää ja kunnioittaa, hänellä kun on vene, oma siimespuu ja maallista hyvää yllin kyllin. Mutta vielä pelottavampi on Laguunin Herra, jonka vihaa pitää varoa. Erityisesti on varottaa menemästä kielletylle rannalle, kaikkivoivan hengen asuinsijoille.

Mutta Koto uhmaa kylän ikivanhoja lakeja ja säädöksiä. Hän haluaa näyttää toisille pojille uskaltavansa uida Laguunin Herran pyhimpään. Ja mitä hän tapaakaan: toisen uskalikon, tuntemattoman tytön, joka piileksii termiittikeossa ja pistelee makoisiin suihinsa Koton lepytyslahjat ja kehtaa vielä nauraa Koton peloille. Onko tyttö noita vai Laguunin tytär? pohtii Koto. Mutta ennen kuin tytön salaisuus paljastuu, Koton silmät avautuvat ja hän keksii Laguunin salaisuuden, jonka pyhän vastarannan viidakko on kätkenyt.